Dwudziestoletnia Violet Sorrengail miała trafić do Kwadrantu Skrybów i wieść spokojne życie pośród książek oraz historii. A teraz głównodowodząca, znana również jako jej bezkompromisowa matka, nakazała Violet dołączyć do setek kandydatów pragnących wstąpić do elity Navarry - jeźdźców smoków. Kiedy jednak nie grzeszysz wzrostem, a twoje ciało ciało jest kruche, śmierć czyha tuż za rogiem... ponieważ smoki nie wiążą się z "kruchymi" ludźmi. One ich eliminują. Smoków chętnych do wytworzenia więzi jest mniej niż kadetów, toteż niektórzy chcą zabić Violet, aby zwiększyć swoje szanse. Reszta życzy jej śmierci prze to, kim jest jej matka - między innymi Xaden Riorson, najpotężnieszy i najbardziej bezwzględny dowódca skrzydła w Kwadrancie Jeźdźców. Violet będzie musiała polegać na swoim sprycie i inteligencji, żeby przetrwać. Z każdym mijającym dniem bariery chroniące królestwo słabną, a tocząca się na granicach wojna się zaostrza i zbiera coraz większe żniwo. Co gorsza Violet zaczyna podejrzewać, że dowódcy ukrywają przed wszystkimi straszną tajemnicę. Przyjaciele, wrogowie, kochankowie... wszyscy uczęszczający do Wojskowej Uczelni w Basignacie mają swój cel. Jeśli już się tam znajdziesz, możesz opuścić ją na dwa sposoby... albo ją ukończysz, albo umrzesz.